De meest uitvoerige documentatie van FreeBSD is geschreven in de vorm van handleidingen. Bijna elk programma op het systeem heeft een kleine handleiding die uitlegt wat de basisopties en verschillende argumenten doen. Deze handleidingen bekeken worden met man. Het gebruik van man gaat als volgt:
% man commando
commando is de naam van het commando waar meer informatie over getoond moet worden. Om bijvoorbeeld meer informatie weer te geven over ls kan het volgende uitgevoerd worden:
% man ls
De handleidingen zijn opgedeeld in genummerde onderdelen:
Gebruikerscommando's.
Systeemaanroepen en foutnummernummers.
Functies in de C bibliotheken.
Apparaatdrivers.
Bestandsindelingen.
Spelletjes en andere afleidingen.
Diverse informatie.
Systeemonderhoud en commando's
Kernelontwikkelaars.
In sommige gevallen kan een bepaald onderwerp vaker voorkomen in een onderdeel
van de handleidingen. Er is bijvoorbeeld een gebruikerscommando chmod en een systeemaanroep chmod(). In deze gevallen kan man
aangegeven worden welke documentatie weer te geven door het specificeren van het
onderdeel:
% man 1 chmod
Dit geeft de handleiding van het gebruikerscommando chmod weer. Verwijzingen naar een bepaald onderdeel van de handleiding worden traditioneel tussen haakjes geplaatst: chmod(1) verwijst naar het commando chmod en chmod(2) verwijst naar de systeemaanroep.
Dit werkt prima als de naam van het commando bekend is en alleen informatie nodig
is over hoe het commando gebruikt kan worden, maar wat als de naam van het commando
niet bekend is? Dan kan man gebruikt worden om naar
trefwoorden te zoeken in de commandobeschrijvingen door de optie -k te gebruiken:
% man -k mail
Met dit commando wordt een overzicht getoond met commando's die het trefwoord “mail” in hun omschrijving hebben. Dit is gelijk aan het commando apropos.
Dus om meer informatie over spannende commando's met een onbekende functie in /usr/bin te krijgen is het volgende commando voldoende:
% cd /usr/bin % man -f *
Het onderstaande commando resulteert in hetzelfde:
% cd /usr/bin % whatis *
FreeBSD heeft veel applicaties en hulpmiddelen die gemaakt zijn door de Free Software Foundation (FSF). Als extraatje voor de documentatie hebben deze programma's uitgebreidere html bestanden die infobestanden heten, die uitgelezen kunnen worden met info of, als emacs is geïnstalleerd, de infomodus van emacs.
info(1) wordt als volgt gebruikt:
% info
h geeft een korte beschrijving en ? toont een kort commando–overzicht.